在龙湖区外砂街道蓬中村，谢氏宗祠如同一位朴素、谦逊的老者，静静等候每一位来访者。
这座始建于明代万历至天启年间的老建筑，重修于清乾隆年间，1997年由正大集团谢国民及海内外族亲捐资重建。
2012年，外砂谢氏宗祠被列入龙湖区不可移动文物名录。
宗祠木石考究，雕梁画栋精美
相传明代中期，抗元英雄谢枋得的八世孙谢秉盛（字宏远）来到这里，开基立业，定居繁衍。 数百年来，谢氏宗祠曾是村中孩童求学的学堂，也见证了村民代代相传的桑梓之情。 如今，修缮一新的谢氏宗祠，依旧是谢氏后人祭拜祖先、举办宴会的重要场所，它凝聚村民之心，成为族人推进乡村振兴的精神力量。
饱经沧桑祖祠焕新生
盛夏午后，记者来到蓬中村宏远路的谢氏宗祠，明媚的阳光播撒在这个古建筑上，那种暖暖的金色让人很是回味。青瓦白墙、雕龙刻凤，屋脊上的山水、双龙抢宝等彩色嵌瓷活灵活现，与各式彩绘图案交相辉映，在阳光照耀下显得金碧辉煌，见证着时光的流逝，也记录着这个家族的辉煌和传统。
这是一座“双佩剑”式潮汕民居建筑，座南向北，主体建筑为二进三开间砖石墙体，石木柱梁结构。一进为三门双叠硬山顶结构，二进为七架前后廊，天井左右有庑廊。站在门前抬头翘望，首先映入眼帘的是门楼屋檐下栩栩如生的泥塑壁画，色彩艳丽，映日生辉，正中央“谢氏宗祠”四个金色大字十分醒目。大门颜色以红色为主，内有一个天井采光，有天地气场相通、“天人合一”之意。
斗拱、壁画、嵌瓷等古建艺术让人赞叹不已
走进天井，前面屋顶是一排排整齐的青瓦，屋脊带均有潮汕特色的壁画，在瓦片的衬托下异常耀眼，细节之处无一不体现出潮汕古建筑的艺术。抬头仰望，檐下斗拱下额浮雕上雕有龙凤八仙、双龙戏珠等多种彩绘图案，栩栩如生。八仙是神通广大无所不能的神仙，龙凤则至尊至贵，有向往富贵之意。
穿过天井是祠堂的第二进，堂正中陈设龛位，供奉祖先，两侧火巷共有4个厅房，都是以谢氏俊彦的名字命名，右侧有奕如厅、得槐厅，左侧是易初厅、春桂厅。
“宗祠始建于明代万历至天启年间，乾隆六年由荣纪公等廿六位先祖捐资重修。”聊起这座心爱的祖祠，外砂谢氏宗祠联谊会会长谢玉坤格外健谈，他告诉记者，祠堂前面还有麒麟照壁、旗杆旗盾和绿化场地等。
1997年，由于历经沧桑，年久失修，宗祠残破不堪，在众族亲的倡导下，正大集团谢国民、谢子昂、谢绍清等海内外宗亲纷纷捐出巨资对宗祠进行了全面的重建。
2007年、2017年，谢氏宗祠又进行两次修缮，焕发出全新光彩。
谢氏后人的寻根之地
家有家的记忆，族有族的传承，宗祠是祭祖的场所，是游子回家寻根访祖和释放乡愁的场所。1997年农历九月十五日，谢氏宗祠重光揭幕，举行隆重的落成庆典，很多海内外乡亲都组团前来参加。谢玉坤亲历了整个过程，他表示，这体现了乡亲的团结协作、同心同德。
从此，每年农历九月十五日，宗祠都会举行祭祖活动，烧香、虔诚祭拜，这些仪式无不饱含着对先人的思念，以示后人的追思、礼敬、不忘本，也祈求来年的平安美满、家宅和睦。潮汕人有看大戏的习惯，依据潮汕习俗，潮剧在农村的演出往往与祭祀活动相关。
在每年祭祖仪式结束后，村里还会请来潮剧团，在宗祠前面演出潮剧，管弦悠扬、锣鼓喧天，村里的男女老少都看得非常开心。
古色古香的谢氏宗祠
在忙碌的现代社会，人们为生活背井离乡，而宗祠作为“根”的象征被人们所重视。记者走访谢氏宗祠时，正值酷暑，午后气温高达35摄氏度，但宗祠内部过堂风不断，十分清凉。“每年祭祖之后，族人都会在此大摆宴席”，看管宗祠的谢伯在蓬中村土生土长，见证了1997年祠堂重建和后来的两次修缮。谢伯告诉记者，平时宗祠成了村民的休闲娱乐之地，老一辈村民们闲时多会到宗祠喝喝茶，拉拉家常。
宗祠成为连接华侨乡亲的精神情感纽带，也留住了乡愁。每年祭祖日，四散各地的谢姓族人都会不辞舟车劳顿，纷纷回到故乡。宗祠内一时非常喧闹，人潮涌动，老老少少相聚一堂，祠堂前摆起200多张八仙桌，大家品尝潮汕美味，共话旧日时光。“一想起那个场景，心里便感概万千”，谢伯说，不少华侨在海外已经繁衍生息几代人，但乡土情怀和宗族血脉依然将家族与故土连接在一起。近年来，除了老一辈华人，越来越多的新生代华人也回乡祭祖，大家深深感受到侨亲们对家乡的拳拳之情。
谢氏宗祠，集建筑、思想、文化、艺术于一身，承载着游子的乡愁，因宗族文化而延续。数百年过去了，宗祠如同一位长者，继续为进入蓬中村的每一个人，讲述族人和村落在新时代的故事。
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